GLOSARIO

acetilcolina: neurotransmisor que comunica los nervios con los m�sculos y tambi�n las neuronas del cerebro entre s�.

agonista: mol�cula que puede interactuar con un receptor postsin�ptico en lugar del neurotransmisor y que hace funcionar el receptor de la misma manera, a�n mejor que el propio neurotransmisor.

am�gdala: conjunto de neuronas (n�cleo) en forma de almendra que se localiza abajo del l�bulo temporal y forma parte del sistema l�mbico.

aminas biog�nicas: nombre con el que se conoce en conjunto a las catecolaminas y a las indolaminas.

AMP c�clico: mol�cula formada por un nucle�tido que sirve de se�al entre el receptor postsin�ptico y el canal por el que se mueven los iones, que a su vez cambian el estado el�ctrico de la neurona.

anandamida: posible neurotransmisor o neuromodulador end�geno que interact�a con los receptores a la mariguana.

ansiol�tico: efecto de reducir la ansiedad, tranquilizante.

antagonista: mol�cula que puede interactuar con el receptor postsin�ptico, que al hacerlo lo bloquea.

antipsic�tico: f�rmacos con efectos terap�uticos sobre los grandes trastornos de la conducta, como la esquizofrenia.

ax�n: prolongaci�n de una neurona a trav�s de la cual se comunica con otra mediante la liberaci�n de un neurotransmisor.

barbit�ricos: tranquilizantes y somn�feros.

benzodiazepinas: sustancias qu�micas que tienen un efecto tranquilizante. Act�an a nivel del receptor del GABA.

botulismo: cuadro de envenenamiento agudo producido por la toxina botul�nica.

canabinoides: derivados de la planta Cannabis, de la que se extrae la mariguana.

catecol: estructura qu�mica formada por un anillo.

catecolaminas: mol�culas que tienen en su estructura un n�cleo catecol y un grupo amino (NH2). Las m�s importantes en el sistema nervioso son la noradrenalina, la adrenalina y la dopamina.

COMT: catecol ortometiltransferasa. Enzima (prote�na) que destruye las aminas biog�nicas junto con la MAO.

cromosoma: estructura del n�cleo de la c�lula que contiene la informaci�n gen�tica. En el ser humano, cada c�lula lleva 24 pares de cromosomas, de los cuales uno de cada par procede del padre y otro de la madre.

dendritas: ramificaciones de las neuronas que pueden recibir comunicaci�n de los axones.

dopamina: neurotransmisor del grupo de las catecolaminas. Participa en numerosas funciones nerviosas que van desde el control motor hasta el manejo de los estados depresivos.

dopamin�rgica: neurona dopamin�rgica es la que usa la dopamina como neurotransmisor.

electrochoque: aplicaci�n de descargas el�ctricas que estimulan el cerebro en forma generalizada. Se utiliza como tratamiento para depresiones severas. Se administra bajo anestesia.

gene: unidades de ADN localizadas en los cromosomas, que llevan los caracteres hereditarios.

gemelos heterocig�ticos: tambi�n llamados gemelos fraternos, se forman de dos �vulos distintos, fecundados cada uno por un espermatozoide. Tienen contenido gen�tico distinto, como si fueran dos hermanos no gemelos, s�lo que se desarrollaron al mismo tiempo. Pueden ser de sexos distintos.

gemelos homocig�ticos: tambi�n conocidos como gemelos id�nticos, son los que proceden de un solo �vulo fecundado por un solo espermatozoide y tienen por tanto, un contenido gen�tico id�ntico. Siempre son del mismo sexo.

hipot�lamo: estructura que contiene numerosos n�cleos neuronales que controlan muchas funciones y respuestas conductuales.

ion: elemento qu�mico que lleva una carga el�ctrica.

LSD: siglas (en ingl�s) de la dietilamida del �cido lis�rgico, potente droga alucin�gena.

MAO: monoaminooxidasa. Enzima (prote�na) que destruye las aminas biog�nicas junto con la COMT.

mescalina: principio activo contenido en el peyote.

metabolito: producto de la transformaci�n de los alimentos.

neurona: c�lula nerviosa que puede transmitir y recibir mensajes a trav�s de sinapsis el�ctricas o qu�micas.

neuromodulador: compuesto capaz de modificar la acci�n de un neurotransmisor sin ser uno propiamente.

neurotransmisor: mol�culas encargadas de transmitir un mensaje de una neurona a otra.

norepinefrina: noradrenalina, neurotransmisor del grupo de las catecolaminas.

opi�ceos: f�rmacos o drogas que producen sus efectos actuando a trav�s de los receptores a los opioides.

opioides: grupo de neurotransmisores y neuromoduladores, algunos de los cuales, como las endorfinas, son semejantes en su estructura y en su funci�n a la morfina.

psicotr�pico: efecto o compuesto que modifica las funciones cerebrales relacionadas con la conducta.

psilocibina: principio psicoactivo contenido en los hongos alucin�genos del g�nero Psilociba.

serotonina: tambi�n llamada 5-hidroxitriptamina, es un neurotransmisor perteneciente al grupo de las indolaminas. Parece tener un papel importante en las depresiones y en los efectos de las drogas alucin�genas.

sinapsis: conjunto de estructuras a trav�s del cual se comunican las neuronas. La sinapsis incluye la porci�n terminal del ax�n de una neurona (neurona presin�ptica), la regi�n de interacci�n de �sta con la neurona con que se comunica (postsin�ptica) y el espacio sin�ptico que las separa.

receptor postsin�ptico: prote�na localizada en la neurona postsin�ptica, con la que interact�a el neurotransmisor.

resonancia magn�tica nuclear: t�cnica para detectar im�genes del cerebro en vivo mediante la aplicaci�n de campos magn�ticos.

s�ndrome: conjunto de s�ntomas que caracterizan un padecimiento o una situaci�n.

sistema l�mbico: conjunto de estructuras cerebrales que se relacionan con las g�nesis y la modulaci�n de las emociones.

tolerancia: caracter�stica del efecto de las drogas que consiste en el requerimiento de una dosis cada vez mayor para obtener el mismo efecto.

tomograf�a de emisi�n de positrones: t�cnica para obtener im�genes de secciones del cerebro en vivo, usando trazadores radiactivos.

tric�clicos: grupo de antidepresivos llamados as� porque en su estructura tienen tres anillos.

ves�cula sin�ptica: estructura esf�rica que almacena los neurotransmisores hasta el momento de su liberaci�n.