XII. BIOGEOGRAFÍA DE LOS MARES
LA DISTRIBUCIÓN de organismos está determinada por la interacción
de las propiedades morfológicas y fisiológicas de ellos, la calidad o características
de las condiciones ambientales y la historia evolutiva de ambos componentes
en el ecosistema. A través del tiempo, flora y fauna han estado en continuo
cambio como resultado de interacciones infinitamente complejas, entre las
propiedades de los organismos y las condiciones del medio. Las características
de la distribución de los seres vivos en la Tierra que han emergido en cualquier
tiempo en particular, son el resultado de todo lo que ha ocurrido con anterioridad.
La biogeografía es la ciencia que se encarga de estudiar esta distribución geográfica y su aspiración es publicar los mapas para todas las regiones del planeta, señalando las localidades para las diferentes especies animales y vegetales y por qué se encuentran en ellas.
El lugar que ocupa una especie, ya sea en los continentes o en el mar, recibe el nombre de área y ésta puede ser de dos clases: las continuas, habitadas por las especies llamadas "cosmopolitas", es decir, organismos que pueden vivir en todos los climas y para los que no se presentan dificultades de acceso, como es el caso de muchas especies del fitoplancton en el agua y la mosca y el hombre entre los terrestres; y las discontinuas, que habitan en determinadas zonas, siendo de distribución más o menos amplia o de repartición restringida, como las especies denominadas "endémicas".
Las provincias biológicas o regiones biogeográficas están caracterizadas, principalmente, por los organismos endémicos que las habitan. Un alto grado de endemismo en una región dada indica, por lo general, el aislamiento relativo de esa región durante un periodo prolongado de tiempo; pero además se tiene que considerar que los factores aislantes no afectan a todos los grupos de organismos de la misma forma.
En los mares, la distribución de los organismos es complicada porque se tiene que tomar en cuenta la dimensiones de profundidad además del largo y ancho del área donde se localizan los seres vivos. Los organismos epipelágicos y la fauna y flora de las plataformas continentales muestran una mayor diversidad en cuanto a su distribución que los animales de las profundidades abisales.
Para los organismos marinos la temperatura de las aguas de superficie es, de los factores del medio físico, el más importante para su distribución. Muchos individuos se acercan más a los límites superiores de su tolerancia térmica que a los inferiores, ya que varios de sus procesos metabólicos son más rápidos y eficientes dentro de este rango de temperatura. Sin embargo, los organismos que viven en las aguas frías generalmente no pueden hacerlo, porque pueden morir; esto ocasiona que las regiones tropicales con aguas calientes y templadas estén relativamente libres de las incursiones de los organismos de las aguas más frías, tanto al norte como al sur.
Los científicos piensan que la misma vida y quizá la mayoría de los grupos vegetales y animales deben haberse originado en las aguas cálidas tropicales, mientras que las frías al norte y sur han sido pobladas como resultado del desplazamiento de los organismos de las cálidas, por haber sufrido la adaptación correspondiente para poder vivir en aguas más frías. Una vez adaptados los individuos presentan menos tendencia a recolonizar las regiones cálidas a causa del mayor riesgo fisiológico para moverse desde las aguas más frías a las de mayor temperatura.
El científico norteamericano Mc Commaughey, ha diferenciado en el océano tres regiones biogeográficas principales: las tropicales y las subtropicales, las frías del norte, y las frías del sur.
REGIONES
TROPICALES Y SUBTROPICALES
REGIONES
FRÍAS DEL NORTE
REGIONES
FRIAS DEL SUR
REPTILES
MARINOS
AVES MARINAS
